Вообще-то анонсирован он был в марте 2009, а xtables если мне склероз не изменяет, появился раньше. И что такого дали xtables я тоже не понял. Как и про патчинг ядра, кстати - буквально вчера листал исходники линуксового ядра на http://fxr.watson.org/fxr/source/?v=linux-2.6 - там вполне себе union'ы для udp. tcp, sctp, gre в .h и core-файлах для основных структур.