единственная альтернатива AIO для дисковых операций - блокируемый ввод-вывод: на примере pread(2) и pwrite(2) вы можете заметить некоторую неоднозначность при попытке перевода обработки в диспетчер событий. Но у режима блокирования недостаток - жесткая привязка к потокам. С другой стороны один поток для AIO может задать сразу несколько задач по съему и наполнению данных во ФС (с сокетами сокетов тоже) - lio_listio(2).