Там есть "Hardware Accelerated Linux Router". Сейчас они представили 10GE платформу.
Само по себе оно - pci/pcie-карточка с fpga. pc с такими карточками - это уже аппаратный роутер или нет?
лень смотреть/разбираться.
fpga с nic способна общаться без участия CPU?
да -- аппаратный.
нет -- не аппаратный.

Кроме того, интел сейчас выпускает atom'ы с fpga от altera. Это тоже будет называться аппаратным роутером?
смотри вопросы выше.

Или те же SoC от broadcom/realtek для soho-роутеров. Там есть аппаратная акселерация nat. Они тоже "железные" роутеры?
булшитом попахивает. где можно внятную спецфикацию глянуть?
у броадкомов вряд ли, у них вроде даже понос под nda.

тогда хз зачем нужны железные роутеры. L3-свитча хватит.
L3 свич и есть железный роутер. так, кажется я это уже гооврил.

чтобы гонять трафик между вланами, достаточно L3-свитча. Даже в нём часть трафика обрабатывается cpu, а не сказочными asic'ми. Лечить про "железные" роутеры только не надо.
без этой части трафика все будет жить достаточно долго.